人类进入文明社会,随着行业的形成与发展,形成了行业语言,即在一个行业中独有的语言方式,如殡葬语言。在漫长的治丧实践中,不同民族会形成一套自己独特的殡葬语言系统。殡葬语言已成为中国传统文化中非常重要的组成部分。
人们忌讳死亡,力图回避而又无法回避这一难以接受的现实，同时还有一些社会性原因,促使人们创造出殡葬语言系统。殡葬语言的产生主要源于三个方面:
(1)对亡魂的恐惧
人们创造一些替代语言以避免提到逝者的名字,在名字前加上“讳”,以示敬重或避免
怒逝者的神灵。
(2)对尘世生活的眷恋
人们厌弃死亡、厌恶僵硬而冰凉的遗体和悲哀的丧事场面,创造出一套隐喻死亡及其集品的称谓,如寿终正寝、白喜事等,这些都源于人们对尘世生活的眷恋。
(3)社会的发展
进入文明社会，由于纪念、歌颂、尊崇逝者和激励生者等社会性需要，经国家倡导以怀会逝者的社会功绩等,殡葬语言也愈益丰富起来,如对死亡的称谓、谥号、避讳、祭文、哀乐、验葬文书等,其中充满了价值观上的褒扬之词,如“懿范长存"“忠义千秋”“青史留名”之类。从起源上看,殡葬语言是一种替代性语言，歌颂、激励和安慰性语言，它属于丧事活动中人们处理生者与逝者、生者与生者之间关系的一类艺术性语言。
中国传统文化有数千年的积淀,仅从口头语言和书面语言看,其形式就有死亡称谓、谥号、避讳、庙号、碑文、铭文、墓志铭、祭文、哀乐、禁忌语、殡葬服务操作语等多种类别。
传统的殡葬语言一部分今天仍在使用,一部分现已基本沉淀为“文献语言”。现代社会的公墓管理员仍应在一定程度上知晓这些语言,对于指导现在的工作有较大帮助，对传承殡葬文化也有积极意义。